ഭൂമിയിലെ സകല ജീവജാലങ്ങൾക്കും ഭീഷണിയായി മാറിയ ഒന്നാണ് പ്ലാസ്റ്റിക്. കടലിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ മുതൽ ഹിമാലയത്തിന്റെ കൊടുമുടികളിൽ വരെ ഈ വിഷാംശം എത്തിക്കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ, മനുഷ്യൻ പടച്ചുവിട്ട ഈ രാക്ഷസനെ നേരിടാൻ പ്രകൃതി തന്നെ ഒരു അദൃശ്യ സൈന്യത്തെ നിയോഗിച്ചിരിക്കുകയാണ്. plastic മാത്രം ആഹാരമാക്കി ജീവിക്കുന്ന അത്ഭുതകരമായ ബാക്ടീരിയകളെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകകരമായ വിശേഷങ്ങൾ താഴെ വായിക്കാം.
plastic കഴിക്കുന്ന ബാക്ടീരിയകളുടെ കണ്ടെത്തൽ
2016-ൽ ജപ്പാനിലെ ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് റീസൈക്ലിംഗ് കേന്ദ്രത്തിന് സമീപം ഗവേഷണം നടത്തുകയായിരുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞരാണ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച ആ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയത്. plastic കുപ്പികൾ (PET – Polyethylene Terephthalate) കൂട്ടിയിട്ടിരുന്ന മണ്ണിൽ ഒരു പ്രത്യേക തരം ബാക്ടീരിയ വളരുന്നത് അവർ ശ്രദ്ധിച്ചു. പരിശോധനയിൽ ആ ബാക്ടീരിയകൾ പ്ലാസ്റ്റിക് പാളികളെ കാർന്നുതിന്നുന്നതായി കണ്ടെത്തി. Ideonella sakaiensis എന്ന് പേരിട്ട ഈ സൂക്ഷ്മജീവികൾക്ക് പ്ലാസ്റ്റിക്കിലെ കാർബൺ വേർതിരിച്ചെടുത്ത് ഊർജ്ജമായി മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിഞ്ഞു.
സാധാരണ ഗതിയിൽ പ്ലാസ്റ്റിക്കിന് ഭൂമിയിൽ ലയിച്ചുചേരാൻ 450 മുതൽ 1000 വർഷം വരെ വേണം. എന്നാൽ ഈ കുഞ്ഞൻ ബാക്ടീരിയകൾ ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെ ലളിതമായ തന്മാത്രകളാക്കി മാറ്റുന്നു. ഇത് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് വലിയൊരു പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകിയത്.
കടലിലെ ‘പ്ലാസ്റ്റിസ്ഫിയർ’ (Plastisphere)
നമ്മുടെ സമുദ്രങ്ങളിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് ടൺ plastic ഒഴുകി നടക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ മാലിന്യങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു പുതിയ ലോകം തന്നെ രൂപപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു. ഇതിനെ ‘പ്ലാസ്റ്റിസ്ഫിയർ’ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. കടലിലെ plastic കഷ്ണങ്ങളെ തങ്ങളുടെ വീടാക്കി മാറ്റിയ ലക്ഷക്കണക്കിന് സൂക്ഷ്മജീവികൾ അവിടെയുണ്ട്.
കടൽജലത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചില ബാക്ടീരിയകൾ പ്ലാസ്റ്റിക്കിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിക്കുകയും അവയെ പതുക്കെ നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കടലിലെ plastic മലിനീകരണം കുറയ്ക്കാൻ ഇവ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ആഴക്കടലിലെ കൊടും തണുപ്പിലും ഉയർന്ന സമ്മർദ്ദത്തിലും പോലും അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന ബാക്ടീരിയകൾ പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അതിജീവന തന്ത്രമാണ്. read more https://en.wikipedia.org/wiki/Ideonella_sakaiensis
ഈ വിദ്യ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു?
ഈ കുഞ്ഞു ജീവികൾ plastic കഴിക്കുന്നത് നമ്മൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് പോലെയല്ല. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് സ്രവിക്കുന്ന ചില പ്രത്യേക എൻസൈമുകളാണ് (Enzymes) ഇതിന് സഹായിക്കുന്നത്.
- PETase: ഈ എൻസൈം plastic കർക്കശമായ തന്മാത്രകളെ മുറിച്ച് ചെറിയ കഷ്ണങ്ങളാക്കുന്നു.
- MHETase: plastic കൂടുതൽ ലളിതമായ രൂപത്തിലേക്ക് മാറ്റാൻ ഈ എൻസൈം സഹായിക്കുന്നു.
ഒടുവിൽ plastic ബാക്ടീരിയയുടെ ഉള്ളിലെത്തുകയും അത് അവയ്ക്ക് വളരാനുള്ള ഊർജ്ജമായി മാറുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതിന്റെ ഫലമായി പുറത്തുവരുന്നത് വെറും ജലവും കാർബൺ ഡയോക്സൈഡും മാത്രമാണ്.
പരിണാമത്തിന്റെ വിസ്മയം
മനുഷ്യൻ plastic നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങിയിട്ട് ഒരു നൂറ്റാണ്ട് പോലും ആയിട്ടില്ല. ഇത്രയും കുറഞ്ഞ കാലയളവിനുള്ളിൽ പ്രകൃതിയിലെ ഒരു ജീവി plastic ഭക്ഷണമാക്കാൻ പഠിച്ചു എന്നത് പരിണാമ ചരിത്രത്തിലെ അത്ഭുതമാണ്. മനുഷ്യൻ സൃഷ്ടിച്ച മാലിന്യത്തെ നേരിടാൻ പ്രകൃതി സ്വയം പാകപ്പെടുകയാണ് ഇവിടെ ചെയ്യുന്നത്.
ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ ഈ ബാക്ടീരിയകളിലെ എൻസൈമുകളെ ലാബുകളിൽ കൂടുതൽ പരിഷ്കരിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്. ‘സൂപ്പർ എൻസൈമുകൾ’ നിർമ്മിക്കുന്നതിലൂടെ നിലവിലുള്ളതിനേക്കാൾ ആറ് മടങ്ങ് വേഗത്തിൽ plastic വിഘടിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ അവകാശപ്പെടുന്നു. ഭാവിയിൽ വലിയ plastic കൂനകളിലേക്ക് ഈ എൻസൈമുകൾ തളിക്കുന്നതിലൂടെ നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അവയെ ഇല്ലാതാക്കാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും.
വെല്ലുവിളികളും പരിമിതികളും
ബാക്ടീരിയകൾ plastic തിന്നുന്നുണ്ടല്ലോ എന്ന് കരുതി നമുക്ക് അശ്രദ്ധമായി plastic ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയില്ല. അതിന് ചില കാരണങ്ങളുണ്ട്:
- വേഗത: ബാക്ടീരിയകൾ plastic നശിപ്പിക്കാൻ എടുക്കുന്ന സമയം വളരെ കൂടുതലാണ്. നമ്മൾ തള്ളുന്ന മാലിന്യത്തിന്റെ അളവ് ഇവയ്ക്ക് കഴിക്കാവുന്നതിലും എത്രയോ മടങ്ങ് വലുതാണ്.
- മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്: ചിലപ്പോൾ plastic പൂർണ്ണമായും ഇല്ലാതാകുന്നതിന് പകരം അവ ചെറിയ മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക് കണികകളായി മാറിയേക്കാം. ഇത് കൂടുതൽ അപകടകരമാണ്.
- താപനില: എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളിലും ഈ ബാക്ടീരിയകൾക്ക് പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയില്ല. പ്രത്യേക താപനിലയും ഈർപ്പവും ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമാണ്.
ഭാവിയിലെ സാധ്യതകൾ
ഈ കണ്ടെത്തൽ റീസൈക്ലിംഗ് രംഗത്ത് വലിയ വിപ്ലവം കൊണ്ടുവരും. നിലവിൽ plastic ഉരുക്കി പുനർനിർമ്മിക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ ഗുണമേന്മ കുറയാറുണ്ട്. എന്നാൽ ബാക്ടീരിയകളെ ഉപയോഗിച്ചുള്ള ‘ബയോ-റീസൈക്ലിംഗ്’ വഴി plastic അതിന്റെ പഴയ അവസ്ഥയിലേക്ക് തന്നെ മാറ്റാൻ കഴിയും. ഇത് plastic നിർമ്മാണത്തിനുള്ള ക്രൂഡ് ഓയിലിന്റെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സമുദ്രങ്ങളെ ശുദ്ധീകരിക്കാൻ ഈ കുഞ്ഞൻ ബാക്ടീരിയകൾക്ക് കഴിയട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. എങ്കിലും, ഈ കൊച്ചു സുഹൃത്തുക്കളെ സഹായിക്കാൻ നമ്മൾ ചെയ്യേണ്ടത് plastic ഉപയോഗം പരമാവധി കുറയ്ക്കുക എന്നതാണ്. പ്രകൃതി അതിന്റെ കടമ ചെയ്യുന്നു, ഇനി മനുഷ്യൻ തന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം നിറവേറ്റേണ്ട സമയമാണ്.
plastic നിർമ്മാർജ്ജനത്തിലെ ധാർമ്മിക ഉത്തരവാദിത്തം
ഈ അദൃശ്യ ജീവികളുടെ കണ്ടെത്തൽ നമുക്ക് വലിയ ആശ്വാസം നൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് plastic അമിതമായി ഉപയോഗിക്കാനുള്ള ലൈസൻസായി നാം കാണരുത്. കടലിലെ plastic മലിനീകരണം എന്നത് കേവലം ദൃശ്യമായ മാലിന്യം മാത്രമല്ല, അത് സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തന്നെ തകിടം മറിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. ബാക്ടീരിയകൾ അവയുടെ ജോലി ചെയ്യുമ്പോഴും, മനുഷ്യൻ എന്ന നിലയിൽ നാം വരുത്തിവെച്ച ഈ വിപത്തിനെ കുറയ്ക്കാൻ ബോധപൂർവ്വമായ ശ്രമങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.
ഓരോ വർഷവും കടലിലെത്തുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക്കിന്റെ അളവ് ബാക്ടീരിയകളുടെ വിഘടന ശേഷിയേക്കാൾ എത്രയോ മടങ്ങാണ്.
ഭാവിയിൽ, നഗരങ്ങളിലെ മാലിന്യ പ്ലാന്റുകളിൽ ഈ ബാക്ടീരിയകളെ വലിയ തോതിൽ വളർത്തുന്ന ‘ബയോ-ഫാക്ടറികൾ’ സ്ഥാപിക്കാൻ ശാസ്ത്രലോകം പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്. ഇത് പ്ലാസ്റ്റിക് മണ്ണിൽ എത്തുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ നശിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. എങ്കിലും, പുനരുപയോഗിക്കാൻ കഴിയാത്ത പ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾക്ക് പകരം പ്രകൃതിദത്തമായ ബദലുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ് ശാശ്വത പരിഹാരം. പ്രകൃതി നമ്മെ സഹായിക്കാൻ തയ്യാറാണ്, പക്ഷേ അതിനൊപ്പം നിൽക്കാൻ നമ്മളും തയ്യാറാകണം.
ഈ കുഞ്ഞു ജീവികൾ നൽകുന്ന സന്ദേശം ലളിതമാണ്: “മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കാം, പക്ഷേ അതിന് തുടക്കമിടേണ്ടത് നമ്മളാണ്.” പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ഒരു ജീവിതശൈലിയിലൂടെ മാത്രമേ വരുംതലമുറയ്ക്ക് ശുദ്ധമായ ഒരു ഭൂമി നമുക്ക് കൈമാറാൻ കഴിയൂ.
സംഗ്രഹം:
കടലിലെ plastic വിപത്തിന് മുന്നിൽ പകച്ചുനിൽക്കുന്ന ലോകത്തിന് വലിയൊരു പ്രതീക്ഷയാണ് ഈ സൂക്ഷ്മജീവികൾ. plastic എന്ന രാക്ഷസനെ പ്രകൃതിയുടെ തന്നെ ആയുധം കൊണ്ട് തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഈ കുട്ടി ജീവികൾ നമുക്ക് കാണിച്ചുതരുന്നു. സ്മാർട്ട് ആയ ഈ ബാക്ടീരിയകൾ സമുദ്രത്തിലെ ജീവനെ സംരക്ഷിക്കുന്ന അദൃശ്യ പോരാളികളാണ്. read moreപാമ്പുകടി: കേരളത്തിലെ ഉഷ്ണതരംഗവും വർധിച്ചുവരുന്ന മരണനിരക്കും – ഒരു സമഗ്ര പഠനം 2026
Leave a Reply