ചിരിയുടെ രാജകുമാരൻ, ഭാവങ്ങളുടെ വിസ്മയം; സലിം കുമാർ (56) പ്രണാമം

മലയാളികളുടെ പ്രിയങ്കരനായ നടനും സംവിധായകനും ദേശീയ അവാർഡ് ജേതാവുമായ സലിം കുമാർ (56) വിടപറഞ്ഞു. കൊച്ചിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ കരൾ രോഗസംബന്ധമായ ചികിത്സയിലിരിക്കെ, വെന്റിലേറ്റർ സഹായത്തോടെ കഴിയുകയായിരുന്ന അദ്ദേഹം മരണത്തിന് കീഴടങ്ങുകയായിരുന്നു. ഒരു കാലഘട്ടത്തെ മുഴുവൻ ചിരിപ്പിക്കുകയും പിന്നീട് തന്റെ അസാധ്യമായ ഭാവപ്പകർച്ചകളിലൂടെ കരയിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത ആ അതുല്യ പ്രതിഭയുടെ വിയോഗം മലയാള സിനിമയ്ക്ക് നികത്താനാവാത്ത വലിയൊരു നഷ്ടമാണ്. വെള്ളിത്തിരയിൽ അദ്ദേഹം അവശേഷിപ്പിച്ചുപോയ ചിരിയുടെയും കണ്ണീരിന്റെയും അടയാളങ്ങൾ മലയാളിയുള്ളിടത്തോളം കാലം നിലനിൽക്കും എന്നതിൽ യാതൊരു സംശയവുമില്ല.

മിമിക്രി വേദിയിൽ നിന്ന് സിനിമാ ലോകത്തേക്ക്

1969 ഒക്ടോബർ 10-ന് എറണാകുളം ജില്ലയിലെ വടക്കൻ പറവൂരിൽ ഗംഗാധരന്റെയും കൗസല്യയുടെയും മകനായിട്ടായിരുന്നു സലിം കുമാറിന്റെ ജനനം. സാധാരണ കുടുംബ പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്ന് വന്ന അദ്ദേഹം, തന്റെ കഠിനാധ്വാനവും ജന്മസിദ്ധമായ കലാവാസനയും കൊണ്ട് മാത്രമാണ് കലാരംഗത്ത് സ്വന്തമായൊരു ഇടം കണ്ടെത്തിയത്. എറണാകുളം മഹാരാജാസ് കോളേജിൽ പഠിക്കുന്ന കാലത്ത് തന്നെ യൂണിവേഴ്സിറ്റി തലം വരെ മിമിക്രി മത്സരങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ചാമ്പ്യനായിരുന്നു. പഠനത്തിന് ശേഷം പ്രശസ്തമായ കൊച്ചിൻ കലാഭവൻ വഴി പ്രൊഫഷണൽ മിമിക്രി രംഗത്തേക്ക് അദ്ദേഹം കടന്നുവന്നു. സ്റ്റേജ് ഷോകളിലും അക്കാലത്ത് ജനപ്രിയമായിരുന്ന ഓഡിയോ കാസറ്റുകളിലും ടെലിവിഷൻ പരിപാടികളിലും സലിം കുമാർ സജീവ സാന്നിധ്യമായി മാറി.
1997-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഇشتهമാണ് നൂറുവട്ടം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് സലിം കുമാർ സിനിമയിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്നത്. തുടക്കകാലത്ത് വളരെ ചെറിയ വേഷങ്ങളായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ തനിക്ക് ലഭിച്ച ചെറിയ രംഗങ്ങൾ പോലും തന്റെ തനതായ ശൈലിയിലൂടെയും, പ്രത്യേകത നിറഞ്ഞ ഡയലോഗ് ഡെലിവറിയിലൂടെയും അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധയിൽ എത്തിച്ചു. ‘മേഘം’, ‘തെങ്കാശിപ്പട്ടണം’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലെ പ്രകടനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന് സിനിമാ ലോകത്ത് വലിയൊരു ബ്രേക്ക് നൽകി.

മലയാളിയെ ചിരിപ്പിച്ച അവിസ്മരണീയ കഥാപാത്രങ്ങൾ

രണ്ടായിരങ്ങളുടെ തുടക്കത്തിൽ മലയാള സിനിമയിൽ ഹാസ്യ വേഷങ്ങളിൽ സലിം കുമാർ ഒരു വലിയ തരംഗം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു. ഒന്നിനൊന്ന് വ്യത്യസ്തമായ എത്രയോ കഥാപാത്രങ്ങളാണ് അദ്ദേഹം നമുക്ക് സമ്മാനിച്ചത്. ‘പഞ്ചാബി ഹൗസ്’, ‘കല്യാണരാമൻ’, ‘സി.ഐ.ഡി. മൂസ’, ‘ഈ പറക്കും തളിക’, ‘പുലിവാൽ കല്യാണം’, ‘തിളക്കം’, ‘ചതിക്കാത്ത ചന്തു’, ‘പാണ്ടിപ്പട’, ‘മായാവി’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേഷങ്ങൾ ഇന്നും മലയാളികൾക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്.
അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ച പല കഥാപാത്രങ്ങളും ഇന്ന് മലയാളിയുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.

മണവാളൻ (പുലിവാൽ കല്യാണം): മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കോമഡി കഥാപാത്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. മണവാളന്റെ ഡയലോഗുകൾ ഇന്നും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ട്രോളുകളായും മീമുകളായും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു.
അഡ്വക്കേറ്റ് മുകുന്ദനുണ്ണി (മീശമാധവൻ): ചെറിയൊരു വേഷമായിരുന്നിട്ടുകൂടി തന്റെ ശരീരഭാഷ കൊണ്ടും സംഭാഷണ ശൈലി കൊണ്ടും സലിം കുമാർ ആ കഥാപാത്രത്തെ അമരമാക്കി.
പ്യാരി (കല്യാണരാമൻ): “ഓസ്ലർ ഇപ്പോ വരും” തുടങ്ങിയ ഡയലോഗുകളിലൂടെ തിയേറ്ററുകളിൽ ചിരിപ്പൂരം തീർത്ത കഥാപാത്രം.
ഡാൻസ് മാസ്റ്റർ വിക്രം (തൊമ്മനും മക്കളും): നൃത്തം അറിയാത്ത ഒരു ഡാൻസ് മാസ്റ്ററായി വന്ന് പ്രേക്ഷകരെ ചിരിപ്പിച്ചു കൊന്നു എന്ന് വേണം പറയാൻ.
ടൈമിംഗും, മുഖഭാവങ്ങളും, ശബ്ദവ്യതിയാനങ്ങളും കൊണ്ട് മലയാളിയെ ഇത്രയധികം പൊട്ടിച്ചിരിപ്പിച്ച മറ്റൊരു നടൻ ഉണ്ടോ എന്ന് സംശയമാണ്. ജഗതി ശ്രീകുമാറിനും ഹരിശ്രീ അശോകനും കൊച്ചിൻ ഹനീഫയ്ക്കും ഒപ്പം സലിം കുമാർ കൂടി ചേർന്നപ്പോൾ മലയാള സിനിമയിലെ ഹാസ്യത്തിന്റെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിനാണ് പ്രേക്ഷകർ സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.

ഹാസ്യനടൻ മാത്രമല്ല; ഭാവപ്പകർച്ചയുടെ ദേശീയ അവാർഡ് തിളക്കം

വെറുമൊരു കോമഡി താരം മാത്രമായി സലിം കുമാറിനെ ഒതുക്കാൻ സിനിമയ്ക്ക് കഴിയില്ലായിരുന്നു. തന്റെ ഉള്ളിലെ നടന്റെ ഗൗരവമേറിയ വശങ്ങൾ അദ്ദേഹം പലപ്പോഴായി തെളിയിച്ചു. 2005-ൽ ലാൽ ജോസ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാമുവൽ എന്ന കഥാപാത്രം സലിം കുമാറിലെ ശക്തനായ ക്യാരക്ടർ നടനെ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുതന്നു. ഹൈറേഞ്ചിലെ ഒരു സാധാരണക്കാരനായ ക്രിസ്ത്യൻ അച്ഛൻ, തന്റെ മകൾ ക്രൂരമായ പീഡനത്തിന് ഇരയാകുമ്പോൾ അനുഭവിക്കുന്ന മാനസിക വ്യഥകളും തകർച്ചയും സലിം കുമാർ അതിഗംഭീരമായി അവതരിപ്പിച്ചു. ഈ ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനത്തിന് മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു.
തുടർന്ന് 2010-ൽ സലിം അحمد സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ നെറുകയിലെത്തി. ജീവിതാവസാനത്തിൽ ഹജ്ജ് കർമ്മത്തിന് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു പാവപ്പെട്ട അത്തർ വില്പനക്കാരന്റെ തീവ്രമായ ആഗ്രഹങ്ങളും, ദാരിദ്ര്യവും, നിസ്സഹായാവസ്ഥയും സലിം കുമാർ എന്ന നടൻ സ്ക്രീനിൽ ജീവിച്ചു കാണിക്കുകയായിരുന്നു. തമാശക്കാരനായ സലിം കുമാറിനെ പൂർണ്ണമായും മായ്ച്ചുകളഞ്ഞുകൊണ്ട് അബു എന്ന വൃദ്ധനായി അദ്ദേഹം പകർന്നാടിയപ്പോൾ, ആ പ്രകടനം അദ്ദേഹത്തിന് ആ വർഷത്തെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരവും (National Film Award for Best Actor) ഒപ്പം സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും നേടിക്കൊടുത്തു.
ഹാസ്യനടൻ എന്ന ലേബലിൽ നിന്ന് ദേശീയ അവാർഡ് ജേതാവിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വളർച്ച പലർക്കും അത്ഭുതമായിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും വേദനയോടെ ഒരു കാര്യം ഓർത്തെടുത്തിട്ടുണ്ട്:

“ഹാസ്യം ചെയ്യാനാണ് ഏറ്റവും ബുദ്ധിമുട്ട്. എന്നാൽ ദേശീയ അവാർഡ് കിട്ടിയതിനു ശേഷം ആളുകൾ എന്നെ ഒരു ഗൗരവക്കാരനായ നടനായി കണ്ടുതുടങ്ങി. എനിക്ക് കോമഡി വേഷങ്ങൾ തരാൻ സംവിധായകർ മടിക്കുകയായിരുന്നു.”
സിനിമയിലെ മറ്റു സംഭാവനകൾ (സംവിധായകനും എഴുത്തുകാരനും)
അഭിനയത്തിന് പുറമെ സിനിമയുടെ മറ്റ് മേഖലകളിലും സലിം കുമാർ തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. സിനിമയെ ആഴത്തിൽ സ്നേഹിച്ച അദ്ദേഹം സംവിധാന രംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്നു. ‘കറുത്ത ജൂതൻ’, ‘ദൈവമേ കൈതൊഴാം കെ. കുമാരകാണം’, ‘കമ്പാർട്ട്മെന്റ്’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം സംവിധാനം ചെയ്തു. ഇതിൽ ‘കറുത്ത ജൂതൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിന് മികച്ച കഥയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിക്കുകയുണ്ടായി. സമൂഹത്തിലെ പാർശ്വവത്കരിക്കപ്പെട്ട മനുഷ്യരുടെ കഥകളായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമകൾ സംസാരിച്ചത്.
അഭിനയ ജീവിതത്തിലെയും വ്യക്തിജീവിതത്തിലെയും അനുഭവങ്ങൾ കോർത്തിണക്കി അദ്ദേഹം ‘ഈശ്വരാ വഴക്കില്ലല്ലോ’ എന്ന പേരിൽ ഒരു ആത്മകഥയും രചിച്ചിട്ടുണ്ട്. ലളിതമായ ഭാഷയിൽ, തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഉയർച്ച താഴ്ചകളെക്കുറിച്ചും സൗഹൃദങ്ങളെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം അതിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്.
ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളും അവസാന നാളുകളും
കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു വർഷങ്ങളായി സലിം കുമാർ കടുത്ത ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ നേരിട്ടിരുന്നു. കരൾ രോഗബാധയെ തുടർന്ന് അദ്ദേഹം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഒരു കരൾ മാറ്റിവെക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായിരുന്നു. അതിനുശേഷവും പ്രമേഹവും മറ്റ് അസുഖങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ അലട്ടിയിരുന്നു. ആരോഗ്യസ്ഥിതി മോശമായതിനെ തുടർന്ന് സിനിമകളിൽ അദ്ദേഹം വേഷങ്ങൾ വളരെ കുറച്ചിരുന്നു. എങ്കിലും, സിനിമയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശം കാരണം തിരഞ്ഞെടുത്ത നല്ല ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകർക്ക് മുന്നിൽ എത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ ചന്തു സലിം കുമാറും (‘മാലിക്കിൽ’, ‘മഞ്ഞുമ്മൽ ബോയ്സ്’ എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ) ഇപ്പോൾ മലയാള സിനിമയിൽ സജീവമായി വളർന്നുവരുന്ന ഒരു നടനാണ്. തന്റെ പിതാവിന്റെ കലാപരമായ പാരമ്പര്യം മകൻ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നത് കാണാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു എന്നത് വലിയൊരു ഭാഗ്യമാണ്. ഭാര്യ സുനിതയും മറ്റൊരു മകൻ ആരോമലുമടങ്ങുന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബം. തന്റെ പറവൂരിലെ വീടിന് ‘ലാഫിങ് വില്ല’ എന്നാണ് അദ്ദേഹം പേരിട്ടിരുന്നത്. ആ പേര് പോലെ തന്നെ ആ വീടും പരിസരവും എപ്പോഴും ചിരി ഉണർത്തുന്നതായിരുന്നു.
നന്മ നിറഞ്ഞ മനുഷ്യൻ
സിനിമയ്ക്ക് പുറത്ത് വളരെ ലളിതമായ ജീവിതം നയിച്ചിരുന്ന ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു സലിം കുമാർ. ചലച്ചിത്ര സംഘടനയായ ‘അമ്മ’യുടെ (AMMA) പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം സജീവമായിരുന്നു. തന്റെ നാട്ടുകാർക്കും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും എന്ത് സഹായത്തിനും ഓടിയെത്തുന്ന ഒരു നല്ല അയൽക്കാരനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. രാഷ്ട്രീയ സാമൂഹിക വിഷയങ്ങളിൽ കൃത്യമായ നിലപാടുകൾ ഉള്ള വ്യക്തിയായിരുന്നു സലിം കുമാർ. കോൺഗ്രസ് രാഷ്ട്രീയത്തോട് ആഭിമുഖ്യം പുലർത്തിയിരുന്ന അദ്ദേഹം പല തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വേദികളിലും സജീവമായി പ്രസംഗിച്ചിട്ടുമുണ്ട്. എന്നാൽ സൗഹൃദങ്ങൾക്ക് രാഷ്ട്രീയത്തിന് അപ്പുറത്തുള്ള വില കൽപിക്കാൻ അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു.
ഉപസംഹാരം
സലിം കുമാറിന്റെ വിയോഗം മലയാള സിനിമയിലെ ഒരു വലിയ സുവർണ്ണ അധ്യായത്തിന്റെ അവസാനമാണ് കുറിക്കുന്നത്. അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ച ഡയലോഗുകൾ ഇല്ലാത്ത ഒരു ദിവസവും മലയാളിയുടെ സോഷ്യൽ മീഡിയയും ട്രോൾ പേജുകളും കടന്നുപോകാറില്ല. സമകാലിക ജീവിതത്തിലെ ഏത് പ്രതിസന്ധിയെയും തമാശയോടെ നേരിടാൻ മലയാളിക്ക് ഇന്നും തുണയാകുന്നത് സലിം കുമാറിന്റെ സിനിമാ രംഗങ്ങളാണ്.
സിനിമയിൽ നമ്മെ അത്രമാത്രം ചിരിപ്പിച്ച ആ മുഖം ഇനി ഓർമ്മകളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങും. എങ്കിലും, അദ്ദേഹം അവശേഷിപ്പിച്ചുപോയ നൂറുകണക്കിന് കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും, ആ തനതായ ചിരിയിലൂടെയും, ചിന്തിപ്പിക്കുന്ന വാക്കുകളിലൂടെയും മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ സലിം കുമാർ എന്ന പേര് എന്നും തിളങ്ങിനിൽക്കും. ചിരിയുടെ ആ സുൽത്താന്, ഭാവങ്ങളുടെ ആ വിസ്മയത്തിന് മലയാള ചലച്ചിത്ര ലോകത്തിന്റെ പ്രണാമം!